Fender Jazzmaster

Los músicos de Jazz en los 50s querían grandes guitarras de caja con un look tradicional que fuesen obras de arte y que poseyeran pastillas humbuckers (dobles). Entonces, la pregunta se cae de madura… ¿en que diablos estaría pensando Leo Fender en 1958 al diseñar su Jazzmaster?


Las guitarras más exitosas en cualquier género musical son las que poseen controles que se operan intuitivamente (véase Gibson 345). Un solo vistazo y deberías de saber para que sirve cada control; buscas un switch o perilla y esta exactamente donde lo esperabas y hace lo que esperabas que hiciera.
Leo Fender tuvo mucho éxito con su Telecaster y Stratocaster, ya que se ajustaban exactamente a estos principios. Pero definitivamente perdió el rastro en el concepto de la Jazzmaster. Definitivamente los musicos de Jazz no iban a usar esta guitarra por los conceptos previamente descritos. Pero en un golpe de suerte este diseño se volvió el querido de las bandas de garage, new wave y grunge.
En su lanzamiento la Jazzmaster costaba 50 dólares mas que una Strato y fue la primera Fender en tener un diapasón de palorosa. Esto, junto con el nuevo acabado de degrade (sunburst) y el golpeador rojo, ciertamente crearon un look diferente.
El diseño de la Jazz estaba dirigido en realidad a los músicos a los cuales Leo calificaba como “creíbles”. Aun cuando el rock n roll pagaba las cuentas y le traía prestigio a la compañía, el no estaba interesado en esta música y sus músicos, mas bien quería algo que gustara a la “elite” de los guitarristas (léase los jazzeros).
Las enormes pastillas de esta guitarra fueron diseñadas para producir un sonido más jazzero, sin embargo fue un fracaso entre los musicos que tanto quiso complacer. Además tenía un complicado sistema de switches y un vibrato lejos de ser perfecto, lo cual lo alejo de los roqueros de las grandes ligas. La Jazzmaster parecía perdida entre dos mundos.
Sin embargo un grupo instrumental llamado los Ventures, los cuales vendieron millones de discos a finales de los 50s y principios de los 60s, escogieron esta guitarra. La influencia de este grupo se transmitió a los principiantes de guitarra los cuales veían a la Jazzmaster en la portada del álbum del grupo del mismo nombre.
En los 70s esta guitarra fue utilizada por muchas bandas punk Americanas y muchas de la New Wave de UK en los 80s.

Mirando la Tele

En muchas formas, la Telecaster que deslumbro en los 1950s también despego la búsqueda por un nuevo sonido y le facilito el camino al rock n roll y al nacimiento de grupos pop.
La primera guitarra idea por Leo Fender fue la llamada Esquire en 1950, la cual es como la guitarra de la foto superior pero con solo la pastilla del puente. Luego para ampliar su sonido Leo le añadio la otra pastilla a la guitarra, obviamente la mas cercana al mastil. A esta segunda guitarra le denomino "Broadcaster", nombre ya registrado por la compañia Gretch para sus baterias. Ante eso Leo opto por el cambio (luego de que por un año esta guitarra saliera sin nombre en la pala) a Telecaster.
Cuando examinamos muchos de los diseños de guitarra disponibles hoy, es fácil de ver que la Telecaster diseñada por Leo Fender en los 50s es simple, aun cuando se le compara con sus compañeras, la Stratocaster, la Jazzmaster, y la Jaguar, pero es lo positivamente austera cuando se le compara con guitarras de acabado flameado, doradas-plateadas, y las de incrustaciones de perla que ofrecen compañías de alta gama como Gibson o Paul Red Smith. Aun así la Tele, como se le llama afectuosamente, no es solo una de las mejores guitarras eléctricas creadas, sino también un hito monumentalmente histórico.
Aun cuando innovadores como Merle Travis, Paul Bigsby, y Les Paul habían estado experimentando con cuerpos sólidos por años, la brillantez de Fender, inspirada por la lógica y practicidad de un ingeniero, fue crear la primera guitarra de producción construida de un tronco sólido. Si él fue el inicialmente tuvo la idea original de un mastil atornillado desmontable para un fácil manufactura y reparación, un puente fácilmente ajustable, o pastillas que proveen un tono estilizado, en realidad a estas alturas ya no importa. El hecho es el haya puesto todas estas ideas en una guitarra ya lo cataloga como genio.

Keith Richards en una demostracion del guitar hero que lleva dentro, una vez mas con su Tele

El hecho que la Tele haya permanecido en producción desde el día que salio al mercado, comprueba que la guitarra funciona. Con menos de 5cm de ancho, era solo una parte de las guitarras de jazz que habían estado antes. Todos sus 21 trastes eran accesibles gracias a un generoso “cutaway” (corte en cuerpo de la guitarra que permite un mejor acceso a los trastes altos). Sus pastillas gemelas – hechas de bobinas simples de cable y seis magnetos – proveían un tono tan fresco y vibrante que su atractivo para los jóvenes músicos estaba asegurado. Inicialmente el acabado era un laqueado color caramelo con un mástil y trastero de arce. En su lanzamiento el look “vainilla” de la Tele causo asombro incluso de las compañías rivales. En un principio fue ridiculizada por Gibson (uno de los top constructores de guitarras) con el apodo de “el remo”, y ni siquiera le auguro oportunidades de éxito; sin embargo en solo dos años la compañía mas grande de guitarras entro en pánico y tuvo que sacar al mercado su propia guitarra de cuerpo sólido (con ayuda de Les Paul). A pesar de que Gibson se subió al coche en la construcción de las guitarras eléctricas de cuerpo sólido, Leo Fender pudo eludir a los competidores posesionándose como el líder del mercado. El mejoramiento de la amplificación de la guitarra, principalmente por sus propios productos Fender, ayudaron al crecimiento de la popularidad de la guitarra de cuerpo sólido y su relativo bajo precio en comparación a instrumentos tradicional significaron que la Tele no podía fallar.
La lista de guitarristas que utilizaron la Tele parece interminable. Es el instrumento de los maestros –Eric Clapton y Jeff Beck dieron sus primeros pasos con ella. Es el instrumento de blues con gente como Muddy Water o Albert Collins. También es la favorita de las chicas como Susan Tedeschi o Meredith Brooks por su look no masculino.

Susan Tedeschi tocando uno de sus hits "Hurt so bad"

Pero por sobre todo, la Telecater es la guitarra de la música country. Si vemos cualquiera de los premios de la música country (Country music Awards CMA), la veremos por todos lados.
Como nota final, hay que destacar la super versatilidad de la Telecaster, uno de los mejores riff de Led Zeppelin como lo es Whole Lotta Love y el solo que ha sido votado como el “mejor de todos los tiempos” en Stairway to Heaven, fueron ambos tocados por Jimmy Page en el “remo” de Leo Fender.