Fender Statocaster

La más reconocible y copiada de todas las guitarras eléctricas, la Fender Stratocaster es venerada – junto con la botella de Coca Cola y el Volkswagen Beetle – como uno de los iconos mas llamativos del diseño moderno.

Elegante, sexy, y practica; un vistazo a las elegantes líneas y radicales curvas de la Fender Stratocaster te dice que es un clásico. Diseñada cuando los Chevys rosados con llantas blancas y parachoques cromados gobernaban los “Ocean Boulevards” de California, la Strat hizo eco de la obsesión por la post guerra de Estados Unidos y el espacio exterior, y se monto en la misma ola de cultura joven y optimista que trajo al mundo el rock and roll.
Mientras la Telecaster había roto el molde cuatro años antes con su diseño modular de cuerpo sólido, aun este hito de Leo Fender pareció, en comparación, neolítico. Mientras que el cuerpo de la Tele era una simple tabla de ash, su más hermosa y joven prima se jactaba de filos redondeados y contornos que la hacían abrazar el cuerpo del músico con insólita intimidad. A pesar de que las primeras Strats fueron en marrón dos tonos y amarillo Sunburst (en degradé), pronto se ofrecieron en una gama de colores “custom” – el mismo acabado Du Pont que era usado en la industria automotriz Americana -, lo que significo que los primeros catálogos mostraran nombres “Rojo Fiesta”, “Azul Lago tranquilo”, y “Verde espuma de Mar”.
Con su característica clara visión, Leo Fender se dio cuenta que los instrumentos musicales tenían que ser utilizables no solo bellos. Entonces, tan bueno como el contorneado y ligero cuerpo de la Stratocaster fue la inclusión de tres pastillas para lograr una variación tonal sin precedentes, controles que operaban intuitivamente, y su obra maestra: un sistema de vibrato que permanecía afinado.
Cualquier guitarrista que viera la Strato, la adoraba. En Gran Bretaña, la primera exposición real del instrumento fue con el álbum de Buddy Holly “The Chirping Crickets”. El guitarrista de los Shadows, Hank Marvin, la vio y la adopto, no solo a la guitarra (la primera en gran Bretaña en Rojo Fiesta) sino también los anteojos. Mark Knopfler, cuyo propio héroe era Hank Marvin, admitió “Una estrato era una cosa de maravillas. Cuando tenía 14 o 15, The Shadows fueron una gran influencia, y ellos tenían la primera Strato que vino a Inglaterra. Hank tocaba la Strato solista y Bruce Welch la Tele rítmica”.
La temprana popularidad de la Stratocaster lograda con músicos como Hank, se vino abajo cuando los Beatles entraron en escena. Deliberadamente evitaron las Fenders debido a que no querian ser relacionados con los Shadows, en ese caso John and George optaron por modelos de Gretch, Rickenbacker y Epiphone (como la mayoria de sus seguidores). Cuando el boom del blues golpeo UK por el 1966, musicos como Eric Clapton, Peter Green, Jeff Beck y Jimmy Page prefirieron las Gibson Les Paul por su poder y habilidad para mantener el sostenimiento de las notas (a pesar que eventualmente todos menos Page fue seducido por los encantos de la Stratocaster).

En 1967, Jimi Hendrix asombro al mundo con su look, sus canciones psicodelicas y su extraordinaria forma de tocar. A pesar de no ser el primero en usar efectos como el wah wah, fuzz, y retroalimentación, estos se convirtieron en su marca registrada. El tambien tocaba una Fender Stratocaster boca abajo. Jimi era surdo, razon por la cual le dio la vuelta a una Strato normal, redistribuyendo las cuerdas de forma convencional (con la cuerda mas fina mas hacia el piso), el prefería los controles y la barra de vibrato en esta posición.
La influencia de Hendrix no tiene precedentes. Su solo manejo la hizo interesante nuevamente, y muchas de las Stratos rojas compradas para tocar temas de los Shadows fueron repintadas en blanco para imitar el color favorito de Jimi.
Hoy en día la Stratocaster es la guitarra eléctrica numero uno. Ha sido utilizada para tocar casi todo tipo de musica. En las manos de guitarristas de blues de la talla de Stevie Ray Vaughan, Eric Clapton y Robert Cray ha sido tal vez su momento principal”, pero aun hoy en dia es la elección de guitarristas como David McCabe y de Boyan Chowdhurry de los "Zutons",así como también de los ganadores multiplatino Red Hot Chilli Peppers.

“Cuando los chicos me pidieron que regresara a la banda, les dije que verdaderamente necesitaria una Stratocaster. Entonces Anthony me presto el dinero y fuimos a Guitar Center y compre una con mastil de palorrosa. Es una del ´62 y la use virtualmente en cada pista del By the Way” John Frusciante

Ernie Ball Music Man Van Halen

Cuando en 1991 Ernie Ball Music Man consiguió al genial Eddie Van Halen como su guitarrista estrella, las cosas no pudieron haberse visto mejor.

Cuando el álbum Van Halen salio a las calles en 1978, varias ondas de shock golpearon a la comunidad de la guitarra. Nadie desde Hendrix o Clapton había inducido tanta pasión en el instrumento, además, el estilo de tocar de Eddie forjaron las bases de las técnicas de guitarra rock por la siguiente década.
Su éxito inicial se produjo con el uso de una guitarra casera apodada la “Frankeinstrato”, la cual luego cambiaria por una Kramer con pintado similar y vibra casera.
En 1991, apareció un instrumento que lleno las expectativas de Eddie sobre la guitarra perfecta. Luego de colaborar con Sterling Ball, la EVH fue lanzada. Caracterizada por un cuerpo de “basswood” con una llamativa tapa flameada de arce, la EVH se jactaba de un par de pastillas DiMarzio y un vibrato con licencia Floyd Rose. Adicionalmente tenía solo una perilla de volumen y un selector de tres posiciones en el cuerno inferior. Un clavijero “Cuatro y dos”, con clavijas Schaller completan la figura.

Van Halen fue conocido por su estilo propio de sonido “marrón”, un sonido amenazante que por el contrario contenía menos distorsión de lo esperado. Las pastillas de doble bobina DiMarzio, especialmente diseñada con un sonido “vintage”, fueron directamente atornilladas al cuerpo de la guitarra, permitiendo mayor transmisión de las vibraciones del cuerpo a la guitarra. El cuerpo hecho de madera basswood es conocido también por su carencia de influencia sobre el tono de la guitarra. Su vibrato Floyd Rose fue configurado para solo permitir la disminución del tono de las cuerdas – la configuración estándar la levanta también.
La EVH fue directamente a la liga de las guitarras “más deseadas”. Cuando Eddie fue atraído por el gigante Peavy, los músicos pensaron haberla perdido completamente. Sin embargo Sterling Ball y su equipo la cambiaron ligeramente y la renombraron como El Hacha (the Axis). The Axis Sport también esta disponible.

DANELECTRO Shorthorn Standard

Creerían que una guitarra de principiante como aquellas hechas para ordenar por correo fuese habitualmente el instrumento elegido por el guitarrista de la mejor banda de rock del mundo.
Cuando el guitarrista de Led Zeppelin, Jimmy Page –el cual podía elegir para tocar cualquier guitarra del mundo- necesito un sonido peculiar, un sonido que ninguna guitarra le podía dar, se dirigió a un “catalogo especial” diseñado por Nathan Daniel.
Daniel no tenia pretensiones cuando de guitarras eléctricas se trataba. Su lema bien podría haber sido “hazlas baratas y véndelas baratas”. Daniel, habiendo trabajado para Epiphone como un diseñador de amplificadores desde 1935 a 1946, estableció su propia firma el año siguiente y pronto comenzó a hacer instrumentos para venderlos a través de Sears Roebuck bajo la marca Silverstone. El también produjo guitarras con la marca Danelectro, las cuales fueron vendidas a través de intermediarios a mercados de bajo presupuesto. Hasta 1956 estas fueron hechas usando una construcción convencional de cuerpo sólido.
Para esta época Daniel, probablemente creyendo que las guitarras eléctricas de aprendizaje (y en sí la música rock and roll) que se solían tocar eran mas o menos desechables, decidió construirlas de esa forma. El problema fue que no solo no se cayeron a pedazos, sino que por el contrario resultaron sonando muy bien.
A través de los años, en comparación con las costosas guitarra de época o incluso Gibson, Gretches o Fenders nuevas, la comodidad de precio y lo descartable de la Danelectro la ha hecho atractiva hacia ambos, a los principiantes y a los ricos y famosos, los cuales no solo están buscando un tono individual sino también revelando un tipo de snobismo invertido.

Jimmy Page, el cual compro su Danelectro Estándar mientras estaba con los Yardbirds, se ubica junto a músicos como Joe Perry de AeroSmith, Beck y Jimi Hendrix, los cuales usaron una Shorthorn mientras servían en la armada Estadounidense. La guitarra de estudio Danelectro le sirvió bien a Jimi, desde que al continuar se convirtió en el mejor guitarrista eléctrico de la historia.

EPIPHONE CASINO

En medio del swing de los sesenta, Gibson lanzo una marca hermana de su propia (ya exitosa) línea de guitarras de agujero en “f”. Desde entonces, la marca Epiphone desarrollo un futuro propio, el cual incluye a tres famosos chicos de Liverpool.
Mirando la elegante Epiphone Casino, con su obvia conexión visual con las guitarras de jazz de los 30s y 40s, tal vez es difícil de imaginarla como proveedora de rock pesado. Sin embargo, en las manos de Paul McCartney ayudo a crear algunos de los tonos más “hot” en música moderna:
“Escuche a Peter Townshend siendo entrevistado acerca de una canción de la cual se pensaba era la canción mas pesada alguna vez echa”, dijo el ex Beatles, aludiendo a la canción de los Who: “I can see for miles”. “Bueno, no iba a dejar que eso continuara, así que vine con la idea de ´Helter Skelter´”. La canción del álbum blanco de los Beatles, según lo dicho por el líder de culto hippy Charles Manson, fue inspiración de numerosas de sus gracias suicidas. Otras canciones de la Casino incluyen “Paperback writer” (Paul toco el riff de la canción) y muchos de los sonidos encontrados en el álbum Revolver en adelante.
Paul había comprado la guitarra en 1964 y había sido utilizada en pistas mas pop como “Another girl” y “Ticket to ride”. Dos años después, los dos otros guitarristas de los Beatles también se compraron Casinos color tabaco sunburst (en degrade), sin embargo, John Lennon desnudo y laqueo ligeramente su guitarra para dejarla en un tono natural. Esta fue la guitarra que toco en el techo del edificio de Apple el 30 de Enero de 1969 –la última tocada en vivo del grupo juntos. La caracterizan dos huecos en f y curvas delgadas de cuerpo hueco, el frente, el fondo, y los lados eran hechos de láminas delgadas, presionadas al vapor para formar su apariencia arqueada tipo celuloide.


La Casino también traía un par de Gibsons P90. Conocidas por su poderosa salida, en la posición semi-acústica esta era resaltada con bajos extra y el feedback típico de las guitarras de caja.
Gibson había comprado la compañía Epiphone en 1957, y diseño la Casino y su guitarra hermana la Riviera, para que se construyeran en paralelo a sus modelos ya existentes ES-335 y ES-330; de hecho, la designación de la Casino era ES-230. ¿Pero porque producir dos líneas de guitarras tan similares? Los distribuidores de Gibson tenían acuerdos mediante los cuales las tiendas rivales en la misma ciudad no podían abastecer con productos Gibson, entonces la marca Epiphone era una buena idea de marketing que le daba al fabricante el doble de cobertura comparado con otros fabricantes.
Hoy por hoy Epiphone es vista como una imitación de Gibson (la mayoría de los instrumentos son hechos en el Este de Asia), sin embargo, hasta 1969 ambas fueron construidas en la misma fabrica y con precios similares. Algunos guitarristas prefieren la menos ostentosa guitarra hermana. A pesar de que la Casino fue un instrumento de calidad por derecho propio, la influencia Beatles no se puede desestimada. Noel Gallagher de Oasis y Paul Weller, ambos declarados fans de los “Fab Four”, escogieron guitarras Epiphone, mientras otros grupos cuya música esta influenciada por el sonido y moda de los sesentas son frecuentemente fans de las clásicas Epi Casino.

Hablemos de Marcas

En el mercado de las guitarras eléctricas hay muchas marcas y modelos, pero si nos ponemos a analizar la calidad e historia de los instrumentos seguramente concordemos en que las top marcas son:

1.- Gibson: Guitarras de calidad & alto precio. Piezas de adoración y colección, indispensable para cualquier músico profesional.

2.- Fender: No tan caras como las Gibson debido generalmente al menor uso de madera y fabricación más sencilla. Sin embargo una guitarra Fender también es instrumento indispensable.

3.- Paul Red Smith: Hace poco leí que PRS estaba creciendo como la espuma, esto devido a sus guitarras perfeccionistas y a varios modelos signature como la “Santana”.

4.- Ibanez: Una guitarra ya clásica enfocada al rock.

5.- Epiphone: Si bien es cierto Epiphone pertenece a Gibson y construye sus mismos modelos hubo el tiempo en que fueron rivales iguales. La historia de Epi ha dejado instrumentos que valen por si mismos como la “Casino”.

6.- Jackson: Con un concepto parecido al de Ibanez, estas guitarras tienen una aptitud 100 rock. Y ahora gracias a Gustavo Cerati estoy que me muero por una.

7.- ESP: Guitarras modernas para tiempos modernos, una buena alternativa.

8.-Rickenbacker: A pesar de no ser muy de mi gusto debido a su apariencia retro, debo de reconocer que los Beatles las pusieron en vitrina y gracias a ellos permanecen en la tienda.

09.- Yamaha: Puso al alcance de la gente una buena guitarra a un inmejorable precio.

10.- Daisy Rock: No estoy completamente seguro si debí incluir esta marca en este ranking o no, pero lo cierto es que Daisy Rock ha sabido posicionarse en el mercado Americano con su concepto “Solo chicas”.

Y llego el Cohete!

Quizás la más conocida de todas las guitarras de cuerpo macizo y apariencia extraña, la Flying V ha sido usada por muchos guitarristas para crear un contenido visual y musical.
Como muchas veces ha sido el caso en los más de cien años de existencia de Gibson, su imagen tradicional ha enmascarado periodos de innovación que han hecho temblar marcas rivales. Sin embargo, en los 50’s esta situación había sido revertida por los increíbles instrumentos creados por Leo Fender.
Ted McCarty (dentro de cuyas glorias se encuentran la Les Paul y la ES-335, el puente Tune o matic, etc.) no podía permitir que esta situación prevalezca. Entonces Mc Carty y su equipo invitaron a otros diseñadores a proponer ideas para una colección de modelos futuristas que pondrían a Fender en las sombras. La leyenda dice que de cien o más candidatas, la selección se redujo a 3, de las cuales “La Moderne” fue probablemente nunca construida, a pesar de la existencia de los planos. El segundo modelo es la Explorer y el tercero es una de las guitarras más reconocibles alguna vez producida.
En este punto los diseñadores de Gibson se dieron cuenta completamente que la guitarra eléctrica no necesitaba de sus clásicas curvas para ser útil. La Flying V salio de la mesa de dibujo en el año 1958 y desde entonces ha tenido varias reencarnaciones. Las ventas iniciales fueron malas y no los culpo, si ahora la Gibson Flying V se ve Moderna, imagínense como se abra visto en los 60’s. Yo pienso que hay que tener cierta personalidad para llevar esa guitarra.
Fue en manos de guitarristas de la talla de Albert King, Jimi Hendrix o Billy Gibbons que el modelo emergió como el ave Fenix para lograr su status actual.

JACKSON SOLOIST

Grover Jackson fue uno de los primeros fabricantes en amalgamar el look estilo Fender con los tonos de una Gibson, lo mejor de ambos mundos con alguito extra aquí y allá.

Por años los luthieres han tratado de combinar lo mejor de las guitarras Gibson y Fender, en esta búsqueda ha sido la compañía PRS la que mas éxito comercial ha tenido. A comienzos de los 80’s, cuando Paul Reed Smith estaba desarrollando sus diseños en Maryland, Grover Jackson y Wayne Charvel se encontraban en una ruta diferente que los llevaría a un logro similar en San Dimas, California. A diferencia del estilo refinado de la PRS, las Jackson eran guitarras que personificaban al rock. Combinando un cuerpo de Stratocaster modernizado con un mástil y pala estilo Gibson Explorer, y luego agregando una humbucker tipo Gibson en el puente y dos pastillas simples tipo Strato en la posición del mástil y central, su “Custom Strat” fue un éxito.

Mientra que PRS tenia su propio sistema flotante de vibrato, Jackson and Charvel optaron por el sistema flotante de Kahler y Floyd Rose. Este fue diseñado para cambio radicales de tono, contaba con las cuerdas aseguradas en el puente y la cejilla para erradicar los problemas de entonación.

La” Soloist”, como se conoció a esta guitarra en el 84 luego que Jackson comprara a Charvel, fue la primera de las denominadas “Super Strat” y marco el patrón para una generación de nuevas guitarras enfocado a un nuevo estilo de música. Esta guitarra no solo se tocaba y sonaba apropiada para el rock, sino que lucia acorde a la vestimenta y peinados de mitades de los 80’s. Hoy, Jackson esta en las manos de Fender y la Soloist aun se construye y vende.
Gustavo Cerati de Soda Stereo empuñando su Jackson en busca de revivir ese sonido ochentero.

Las 10 guitarras más legendarias

Hay en la historia del rock ciertas piezas de madera que marcaron época. Algunas porque trajeron consigo una nueva forma de aproximación al instrumento, otras por estar íntimamente ligadas a una leyenda del rock y otras por su condición en si de “masterpiece”. Aquí una breve remembranza de las 10 guitarras que todo guitarrista debe conocer:

1.- Brian May - Red Special
2.- Fender - Stratocaster
3.- Gibson - Les Paul
4.- Fender - Telecaster
5.- Gibson SG
6.- PRS Santana
7.- Gibson ES-335
8.- Epiphone – Casino
9.- Gibson – Flying V
10.- Jackson Soloist

Imagen: Brian May con la mas legendaria de todas, la "Red Special"